Es muy emocionante como el avance de la tecnología y la Internet nos permite estar comunicados a una velocidad increíble, de esta manera podemos ser testigos casi en tiempo real de el avance por ejemplo de la misión Phoenix en el planeta Marte.

El día de ayer se realizo lo que llaman Media Telecon, dado que los científicos, ingenieros y supervisores de la misión se encuentran en diferentes ubicaciones físicas, a través de una Teleconferencia via Internet se reunen y miembros de la prensa se conectan para escuchar y hacer preguntas al panel de especialistas.

En el Telecon de ayer tocaron muchos temas, pero los que me llaman la atención son los relacionados a la habitabilidad de Marte, tanto en épocas pasadas como actualmente en alguna forma microbiologica.

Gran parte del Telecon giro entorno a estos temas, los resultados preliminares derivados de los experimentos realizados, exponen que las características de las muestras de tierra analizadas por los instrumentos de la sonda son tal que su composición es muy similar a lo que podríamos encontrar en la antartida en nuestro planeta. Asi que las deducciones son interesantes, ya que podemos asumir que con las condiciones adecuadas la vida en Marte podría existir. Los científicos comentan que ciertos tipos comunes de plantas podrían sobrevivir en las características de tierra analizada, algunos de los comentarios al respecto:

Samuel Kounaves:
..well, you know, habitability in the last 10 years has become very broad. Uh, there are organisms on Earth that live in places we never expected them to live. So, you know, the extremities of the extreme boundaries are now very, very far out there. But what we did find, basically that the soil is — there’s nothing about it that would preclude life.

In fact, it seems very friendly. Like I was saying earlier, if you had it here on Earth, you could grow something in it very straightforward, there’s nothing about it that’s toxic to an average, ordinary plant here on Earth.

Otro miembro del panel comento:

Michael Hecht:
May I add something to that? Again, this is Mike. To clarify the Viking experiments. Yes, all the evidence pointed to there being oxidants. But you could certainly sprinkle a spoonful of Viking soil over your breakfast cereal, and it wouldn’t in the least bit upset your stomach. The the oxidants are, you know, think of it as a very, very weak bleach solution.

They certainly wouldn’t prevent things from growing. The significance on Mars is that if those — if organics build up very slowly from falling from the sky and particles of dust from meteorites, that very weak bleach solution, if you think of it that way, might be enough to destroy them as they come in and perhaps prevent life from every forming on the surface. But it’s not — wasn’t really suggest by the Viking folks that it would be enough to destroy existing microbes.

La mision Viking que comentabamos anteriormente tambien exploro algunas de estas posibilidades, Phoenix nos acerca un paso mas a responder estas interrogantes.

Algunas imagenes de los experimentos y de los momentos de recoleccion de muestras.

http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/multimedia/audiobriefing-20080626.html

En el sitio de la NASA encontre una seccion donde se describen algunos de los instrumentos cientificos y de comunicacion con los que cuenta la sonda Phoenix que aterrizo en la superficie marciana hace algunos dias.

http://www.nasa.gov/externalflash/PML/

Despues de que la mision Phoenix aterrizo en la superficie del planeta Marte empezo a enviar sus primeras imagenes:

Comentan los cientificos de la NASA que no se ve el hielo en la superficie como esperaban, pero que en proximos dias los instrumentos de la sonda empezaran a cavar sobre el suelo marciano.

Algunas imagenes de la estacion en orbita en los momentos que la sonda Phoenix estaba a punto de aterrizar en la superficie:

He sido ávido lector de Carl Sagan desde que recuerdo, por lo que la primera misión a Marte (en la cual estuvo muy involucrado) la recuerdo muy bien. Misión Viking, la cual desde el punto de vista científico fue un éxito, aunque la gran pregunta que se planteaba responder se quedo a “medias”, existe o existió vida en Marte?

La primera imagen recibida desde la superficie Marciana, el 20 de julio de 1976

El proyecto Viking de la NASA realizo 2 misiones, cada una de ellas con su estación Orbital y una sonda de aterrizaje, las cuales fueron lanzadas al espacio con un par de semanas de diferencia entre una y otra.

Los resultados mas significativos de la misión Viking fueron evidencias concluyentes de la existencia de hielo en algunas partes del planeta, lo cual ha dado pie a futuras expediciones al planeta rojo.

Con el objetivo de investigar la historia del agua en Marte y la existencia de vida biológica, el pasado 4 de agosto de 2007 se lanzo al espacio la misión Phoenix.

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El día de hoy aterrizo con éxito la sonda en la región polar norte del planeta.

Uno de los datos interesantes de esta misión es que transporta un disco con mensajes, una idea que inicio en la misión Voyager, y que fue impulsada por Sagan. En aquel entonces se coloco a bordo de la sonda un disco de vinyl con mensajes de todo el mundo grabados en cientos de lenguajes distintos, así como también música e imagenes de la tierra.

El contenido de este disco incluye grabaciones por Carl Sagan, Arthur Clarke y otros. También incluye una amplia colección de Arte Marciano y una lista de con miles de nombres que se apuntaron a través de la Planetary Society, el diseño de este mini-DVD fue hecho para sobrevivir por miles de años, pensando en la posibilidad de que algun ente encuentre esta información en un futuro.

Toda la información sobre la misión Viking de la NASA:

http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/viking.html

Misión Phoenix:

http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/main/index.html